Uccello lira, casuario del Sud, rosella, balia ventrerosa e pellicano australiano: ecco i nostri ospiti di oggi, per la rubrica sui favolosi uccelli australiani!
Premessa: perché parlare di uccello lira, casuario del Sud e compagnia?
Dopo aver encomiato, tra gli altri: l’uccello che vi cava gli occhi, quello che monopolizza il vostro amore, quello che con una risata vi seppellisce e quello che presto dominerà il mondo (nelle puntate 1 e 2 di questa rassegna ornitologica), sono pronta per il terzo appuntamento del mio omaggio.
Perché oggi, qui a Melbourne, il sole autunnale splende disteso e rassicurante, i pennuti sono più vivi e animati che mai, e anche grazie al loro accompagnamento sonoro ho trovato lo slancio necessario per affrontare alcuni accolli mortiferi, come spingermi fino all’ufficio postale e far capire ai commessi dallo sguardo vitreo che volevo spedire dei documenti in Europa senza dovermi affidare ai piccioni viaggiatori (ho dovuto convincerli, ve l’assicuro!).
Insomma, ogni scusa è buona per farmi elogiare queste creature canterine, perché down under sono simply the best, e rendono la mia vita migliore.
Ecco dunque un’altra carrellata di uccelli esotici ed esclusivi!
L’uccello lira, ottimo come antifurto
L’uccello lira, uno dei più antichi e conosciuti pennuti d’Australia – tanto da decorare la monetina da dieci cents – è scarso in volo e se può lo evita, ma ha ben altre doti. La sua voluminosa coda ricordava una cetra (o lira) ai primi uomini che lo osservarono, che lo disegnavano come nella figura qui sotto.
Lui è ben conscio di questo fascino classico e intramontabile, e ne approfitta durante i suoi rituali di seduzione, i quali ancor più che sull’estetica si fondano soprattutto su uno strabiliante mimetismo vocale.
L’uccello lira infatti è in grado di imitare non solo il richiamo di una ventina di altri uccelli (video), compresa la complicatissima risata del kookaburra, ma anche svariati suoni umani e meccanici, come l’antifurto di una macchina o il sound di un videogame!
Detto tra noi: a lungo lo ritenevo un po’ come quegli umani sprovvisti di personalità, che assorbono i tratti di chi sta loro vicino per farsi belli a seconda dell’occasione, ma senza autenticità. Poi però, mi sono arresa anch’io al suo oggettivo talento… provate voi a imitare la performance del video!
Il casuario del Sud: l’uccello killer!
Secondo uccello australiano per dimensioni dopo l’emù, e che come lui non vola (ma a giudicare dalle zampe, trotta comunque niente male), il casuario del Sud è però molto meno diffuso. Inoltre è timido, quindi difficilmente lo incontrerete, a meno che non vi spingiate in qualche foresta pluviale del Nord. Ma fate presto, perché ormai è considerato una specie a rischio. (Decisamente una novità per l’Australia…).
Nel caso lo avvistiate, noterete subito l’enigmatico casco di cheratina che porta in testa, che nessuno ha ancora capito a cosa serva, un po’ come il nostro quinto dito del piede. E infatti il casuario del Sud ne ha solo tre, di dita dei piedi (ma artigliate!), con cui sferra calci pericolosissimi. Non fate mai l’errore di infastidirlo, mentre gironzola al mercato della frutta di stagione: scoprireste perché è anche noto come l’uccello killer, sin dal folklore e ancora oggi. Il casuario del Sud ha inflitto la morte a cani e a umani! Se decide di inseguirvi e darvele, significa che proprio ve lo meritate, e non sarò io a difendervi.
Curiosità: la femmina di casuario del Sud, una volta deposte le uova, è solita abbandonare il proprio partner e il nido per crearsi una nuova famiglia, e così via di nuovo, senza versare alcun assegno di mantenimento. Solo che, essendo femmina, a parità di condizioni si prende più insulti di ogni maschio mai defilatosi.
La rosella, che danzerebbe anche con l’uccello lira
La rosella è un vivace pappagallo a base rossa, amante dell’interazione e sensibilissimo alla musica. Se la incontrate su un albero e le canticchiate un motivetto, smetterà di dedicarsi alle sue occupazioni per restare ad ascoltarvi incantata, con la testina ondeggiante. Una volta, in Tasmania, alle roselle di un parco faunistico (che vivendo in una pur grossa voliera, dovevano sentirsi particolarmente annoiate), ho fischiettato diverse canzoni, con tanto di balletti di accompagnamento, e mai pappagalli furono più felici: mi seguivano oscillando a tempo, permettendomi anche di far loro i grattini attraverso la rete, e sbattevano ritmicamente il becco, segnale di quando vanno proprio in estasi. Per fortuna in quel momento non passava nessun altro umano, altrimenti ora sarei virale su Youtube.
Le roselle, di cui esistono sei sottospecie (in base ai colori), riconoscono la propria grazie all’odore.
Le mie preferite sono due: la Rosella Cremisi (Crimson Rosella, nella foto sopra), che con quel piumaggio rosso e viola saprebbe sedurre chiunque, e la Rosella Orientale (Eastern Rosella, qui sotto), più variopinta e meglio addomesticabile.
Quando un maschio di rosella individua una lei che gli piace, invece che compromettersi la dignità con danze o piroette inquietanti, fa la cosa più semplice ed efficace: le offre del cibo. Bene così! Se scoppia l’amore, i due neo-fidanzatini si ritirano per i fatti loro durante tutta la stagione dell’accoppiamento, con gran disappunto degli amici che non ne hanno più notizie.
La balia ventrerosa, regina della grazia
Torniamo a qualcosa di elegante, con questo uccellino leggiadro e delicato: la balia ventrerosa, in inglese pink robin. Non l’ho ancora incontrata di persona perché è molto timida e vive nell’intrico di rami e arbusti, e in più è assai bon ton, quindi sa muoversi senza far rumore. Guardatela, chi non vorrebbe una balia ventrerosa da accarezzare delicatamente? Dieci grammi di cuteness e pensieri felici! La vedrei bene anche come centrotavola (viva e cinguettante, s’intende!), insieme a un paio di pigne.
La nostra balia è molto all’antica: si rilassa in un piccolo nido muschiato, costruito con gran cura dalla femmina e rifinito con ragnatele, licheni, piume e pelo di altri animali. Nido che, nei casi più riusciti, viene fotografato e finisce sulle riviste di arredamento per balie. Poiché i ragni e gli altri insetti da servire per cena si trovano soprattutto nel terreno, per comodità la casetta della balia è a piano terra, al massimo a 30 cm di altezza, nei cespugli.
La mamma nutre i piccoli (balia, appunto) e il papà pensa a guadagnare la pagnotta: francamente, la loro appare una vita così rétro, laccata e perfetta da farmi sospettare qualche dramma segreto e sotterraneo, ma a noi non è dato saperlo. E allora continuiamo pure a immaginarci questi uccellini proprio così, puri come dei cherubini.
Più ostinato del casuario del Sud: Il pellicano australiano!
Come ogni cosa in Australia, anche il pellicano locale è più grosso: può raggiungere i due metri e mezzo di apertura alare, e guai a finire per sbaglio nella sua scia di volo. Eppure rimane un animale sobrio ed educato, capace di entrare in pescheria e aspettare rispettosamente il suo turno (video), sperando di rimediare del pesce. E anche se la sua dieta è fondamentalmente a base di pesce, non sarà mai così hipster da definirsi pescetariano!
Croce e delizia del pellicano australiano è il becco. La parte di sotto è espandibile, e lui la utilizza per fare delle grandi boccate di mare. Può contenerne fino a 13 litri! Poi inclina il collo e fa uscire l’acqua trattenendo il pesce, che ingolla non senza averlo prima rigirato nel verso giusto, in modo che la lisca non gli ferisca l’esofago. Dov’è il problema, direte? Pensate a quanta plastica ci sta in un becco da tredici litri. Il pellicano si ingolla pure quella, e questo sì che è un problema, bello grosso.
D’altronde questo animale, storicamente, non è mai stato particolarmente baciato dalla buona sorte. Pensiamo al Pélican della poesia del francese Alfred de Musset, che ritorna esausto da un lungo viaggio per mare alla ricerca di approvvigionamenti senza riuscire a nutrire i piccoli a dovere. Non appena li rivede schiatta, perché proprio non ce la fa più, e se potesse strapparsi il cuore e immolarlo perché serva da nutrimento lo farebbe! Come i poeti di un tempo, che offrivano in pasto il loro strazio. Roba da mandare in brodo di giuggiole i romantici; ma per me rimane una roba gore che ogni volta che ci penso ho le turbe. (Poesia con traduzione qui, per i più intrepidi).
Concludo, anche questa volta, evocando un uccello che non amo particolarmente: il cormorano. Che per carità, sarà anche pieno di qualità, ma ogni volta accende in me falsi allarmi e immotivati moti di entusiasmo, subito sfumato. Mi rallegro di aver visto un pinguino là sulle rocce, invece poi, a guardare bene, è il solito cormorano. Such is life.
VAI ALLE ALTRE PUNTATE DI BADASS BIRDS! 🐦
• Vol. 1, l’inizio: la gazza australiana, il cacatua ciuffo giallo, il piccolo pinguino blu, il lorichetto arcobaleno, lo storno triste.
• Vol. 2: l’emù, il kookaburra sghignazzante, lo scricciolo azzurro splendente, l’ibis, la calopsitta.
• Vol. 4: il cigno nero, l’uccello beccaio pezzato, il piccione crestato, il tacchino di boscaglia australiano, il gufo ululante.
• Vol. 5: il giardiniere satinato, la beccaccia di mare orientale, il podargo strigoide, l’oca di Cape Barren, il pinguino imperatore.
• Vol. 6: la pavoncella mascherata, il pappagallo panciarancio, il germano del pacifico, lacocorita, il piccione dello spinifex.
• Vol. 7, speciale pappagalli: il pappagallo ecletto, il pappagallo re australiano, il pappagallo della Principessa Alessandra.
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